Como fazer frutas cristalizadas de melão deliciosas em casa?

Preparar cristalizados de melão em casa é tão simples quanto fritar batatas ou cozinhar borscht. O tempo gasto se justifica plenamente, pois esse produto não contém corantes ou conservantes prejudiciais. Os cristalizados prontos podem ser usados como recheio ou decoração para produtos de confeitaria.

Como escolher o melão para cristalizados?

Para a produção industrial de cristalizados, usam-se melões em estágio de maturação técnica, quando a polpa ainda é firme e mantém bem a forma. É difícil encontrar esses frutos no mercado ou na loja. Os melões vendidos já estão totalmente maduros – sua polpa é muito macia e delicada, e durante o cozimento se transforma em purê.

No entanto, em algumas variedades de melão (como Cassaba, Alushta, Basvaldi, Etiópica, Altai, Cantalupo e outras), ao amadurecer, permanece uma camada de polpa firme. Ela está localizada perto da casca, tem cerca de 1 cm de espessura e é considerada condicionalmente não comestível. É essa camada que é ideal para fazer cristalizados em casa.

Preparação do melão

Se o melão estiver em estágio de maturação técnica, deve-se:

Lavá-lo, cortá-lo ao meio e retirar as sementes com uma colher.
Remover a casca (é conveniente usar um descascador de legumes, mas também pode usar uma faca comum).
Cortar a polpa em pedaços do mesmo tamanho. A espessura recomendada é de 1 cm. O comprimento pode ser qualquer, mas é desejável que os pedaços não difiram muito entre si, pois o tempo de cozimento depende do tamanho. Se a diferença de tamanho for significativa, pode ocorrer uma situação em que parte dos cristalizados já atingiu a consistência ideal, enquanto outra parte ainda não está pronta.

Se o melão for macio e aromático, ou seja, totalmente maduro, o processo de preparação muda um pouco:

Lava-se o melão e corta-se de modo que seja fácil de comer.
A parte suculenta e macia do fruto é consumida, deixando as cascas e a camada de polpa firme sobre elas. Se não houver essa camada, não há do que fazer os cristalizados. Será necessário ir à loja e escolher outro melão.
A polpa firme é cortada da casca com uma faca e dividida em cubos ou tiras de 1 cm de espessura.

Apesar do nome frequentemente encontrado 'cristalizados de casca de melão', as próprias cascas, ou seja, a camada externa grossa, não são adequadas para consumo e não são utilizadas na culinária.

Receitas de frutas cristalizadas de melão

Cristalizados são pedaços de frutas cozidos em calda de açúcar concentrada e secos.

Na receita clássica, são usados apenas 4 ingredientes:

água;
açúcar;
ácido cítrico;
polpa de melão.

É importante considerar as proporções dos ingredientes. Se o melão não estiver muito suculento, para 1 parte de água, use 2 partes de açúcar; caso contrário, será necessário mais — 3 partes. Esta regra não pode ser ignorada. A falta de açúcar pode ter consequências desagradáveis — as frutas cristalizadas demorarão mais para preparar e estragarão rapidamente. Já o excesso deste ingrediente fará com que os pedaços de melão fiquem literalmente duros como pedra.

O ácido cítrico é adicionado a gosto. A quantidade recomendada é de 2 g para cada 250 ml de água usada no preparo da calda. Se desejar dar às frutas cristalizadas um aroma marcante, também pode adicionar baunilha ou raspas de limão e laranja.

No entanto, não se limite à versão clássica de preparo.

Frutas cristalizadas coloridas

Para que as frutas cristalizadas fiquem vibrantes e coloridas, use sucos de frutas e vegetais em vez de água:

suco de framboesa — para a cor vermelha;
suco de laranja, suco de cenoura — para a cor laranja;
suco de espinafre — para a cor verde;
suco de mirtilo — para a cor azul.

A intensidade da tonalidade depende da concentração do suco.

A desvantagem deste método é que os pedaços de melão terão que ser cozidos não em um único recipiente, mas em vários ao mesmo tempo — de acordo com o número de cores.

Frutas cristalizadas ouriço

Elas têm uma aparência incomum e um sabor com notas exóticas. Fazer essas frutas cristalizadas é simples — basta adicionar coco ralado à calda. Adicione-o não imediatamente, mas antes da última etapa de cozimento.

Geralmente, para uma calda feita com 250 ml de água, 50 g de coco ralado são suficientes. Se desejar, pode aumentar a quantidade para 60–70 g.

Preparo de frutas cristalizadas

Para obter frutas cristalizadas tão bonitas quanto as compradas em lojas, siga estes passos:

À noite, prepare a calda.
Coloque os pedaços de melão em uma panela com a calda quente e, sem tampar, deixe descansar durante a noite. Pode cobrir com um pano de prato ou uma peneira.
De manhã, coe a calda para outra panela e leve ao fogo. Deixe ferver por um tempo para evaporar o suco que saiu do melão (que é bastante).
Quando o volume da calda reduzir ao volume inicial, coloque os pedaços de melão na panela e cozinhe por 5 minutos em fogo médio. O tempo é contado após a calda ferver.
Em seguida, retire a panela do fogo e deixe descansar com todo o conteúdo por 3 a 8 horas. Quanto mais tempo, melhor o melão absorverá a calda.
Após o tempo indicado, repita o procedimento. Geralmente, três ou quatro repetições são suficientes. Na última etapa, adicione o ácido cítrico. O ponto das frutas cristalizadas é determinado pela aparência — assim que os pedaços ficarem transparentes como vidro, é hora de parar o cozimento.
Retire as frutas cristalizadas prontas com uma escumadeira e coloque-as em uma peneira para eliminar o excesso de calda.

Após algumas horas, pode começar a secagem. Seque as frutas cristalizadas de melão no forno a uma temperatura de cerca de 50°C. Também pode usar um desidratador elétrico ou simplesmente direcionar um fluxo de ar de um ventilador para a assadeira com os pedaços.
Os frutos cristalizados secos são polvilhados com açúcar de confeiteiro para que não fiquem pegajosos.

O preparo dos frutos cristalizados de melão leva cerca de 2 dias, mas o processo em si consome apenas 1,5 a 2 horas. Aliás, fazer essa delícia com as próprias mãos não só é simples, mas também vantajoso — o custo do quilo do produto pronto é muito menor do que o da compra em loja.