Pimenta caiena – o que é e onde é usada?

Sabor picante e aroma intenso são dados aos pratos pela pimenta-caiena. Com sua ajuda, é possível transformar ingredientes simples em obras-primas culinárias. O principal é não exagerar no tempero para evitar um 'incêndio' na boca. Convidamos você a conhecer melhor a pimenta-caiena: descubra como ela é, onde é usada e quais benefícios traz para a saúde.

O que é pimenta-caiena?

A pimenta-caiena (Capsicum frutescens) é uma variedade de plantas do gênero Capsicum, da família Solanaceae. Atualmente, é cultivada em escala industrial nos EUA, países da América Latina, Índia, Vietnã e outras regiões quentes. A partir das sementes, a planta pode ser cultivada em casa, no parapeito da janela.

Como é a pimenta-caiena?

A pimenta-caiena se parece com outros representantes do gênero Capsicum: tem formato alongado, em forma de tromba ou esférico. Uma característica distintiva é o tamanho pequeno dos frutos. Eles não excedem 1,5 cm de diâmetro.

Quando madura, a pimenta adquire uma coloração vermelha brilhante. Às vezes, escura, quase roxa.

Pimenta-caiena: é picante ou não?

Capsicum frutescens pertence às variedades picantes. Portanto, ao usá-la para preparar pratos e bebidas, recomenda-se usar luvas de borracha. Em muitas pessoas, o menor contato do suco da pimenta com a pele causa vermelhidão e sensação de queimação.

O ardor na boca após consumir a pimenta é inútil tentar amenizar com água. Pois a substância que dá o sabor picante ao vegetal (capsaicina) não se dissolve nela. No entanto, leite, iogurte, queijo, miolo de pão, frutas cítricas e xarope de açúcar ajudam a neutralizar a ardência.

Quantos Scoville tem a pimenta-caiena?

Scoville é uma unidade convencional que indica o teor de capsaicina nos alimentos. Quanto maior o valor, mais picante é o produto. A tabela abaixo mostra quantos Scoville estão presentes na Capsicum frutescens em comparação com outras variedades picantes.

Tabela 1. Scoville em variedades populares de pimenta picante

Assim, em termos de pungência, a Capsicum frutescens é um 'meio-termo' forte. Na forma de pó seco, recomenda-se adicioná-la aos pratos no final do cozimento, para que o tratamento térmico não destrua as substâncias aromáticas.

Qual a diferença entre pimenta-caiena e pimenta-chili?

Chili é um nome coletivo para variedades vermelhas picantes do gênero Capsicum. O nome botânico é Capsicum annuum.

Não é correto afirmar que a pimenta caiena é diferente da pimenta chili. Ela é simplesmente uma de suas variedades. Mas à venda, você pode encontrar outras variedades vermelhas: de tamanho maior, com menor teor de capsaicina ou com aroma menos pronunciado que o da Capsicum frutescens.

Onde a pimenta picante é usada?

A pimenta caiena contém uma grande quantidade de componentes biologicamente ativos. Por isso, é usada com sucesso na culinária, cosmetologia e medicina.

Pratos quentes e frios

O tempero picante é mais comum nas culinárias de países do sul: Tailândia, Índia, México, Brasil, Peru. Afinal, a capsaicina não só dá um toque picante à comida, mas também a protege da deterioração.

Em termos de sabor, a pimenta caiena combina bem com os seguintes pratos:

• carne grelhada, especialmente cortes gordurosos (porco, cordeiro, pato);
• peixe e frutos do mar;
• legumes cozidos;
• sopas;
• leguminosas;
• arroz integral, bulgur;
• picles, conservas;
• molhos.

Mas é preciso usar o tempero nos alimentos com muito cuidado. Por exemplo, para um prato de carne para duas pessoas, basta uma pitada, e para 2,5 litros de sopa, a quantidade na ponta de uma faca. As pimentas frescas, ao contrário do tempero seco, é melhor adicioná-las no início do cozimento. Assim, para um pilaf composto por 800 g de arroz e 400 g de carne, bastam 1 a 2 unidades.

E o que fazer para quem gosta do sabor da pimenta caiena, mas não da sua pungência? Nesse caso, os óleos vegetais, laticínios, açúcar e ácidos (vinagre, suco cítrico) ajudam a neutralizar o ardor.

A pimenta picante forma um excelente conjunto de sabores com outros temperos. Mas combina melhor com alho, manjericão, coentro e louro.

Café com pimenta-caiena

Café com pimenta picante é uma bebida para verdadeiros gourmets. Tonifica perfeitamente a mente, afasta o cansaço e o mau humor, acelera o metabolismo e ajuda a perder peso. Mas o sabor desse café é para um paladar específico. Algumas pessoas podem achá-lo muito ardente.

A receita inclui os seguintes ingredientes:

• café moído – 2 colheres de chá;
• tempero 'Pimenta Caiena' – na ponta de uma faca;
• noz-moscada – uma pitada;
• pimenta-da-jamaica – 3 grãos;
• água – 150 ml.

Coloque o café na turca, adicione a água e leve ao fogo. Cozinhe em fogo baixo. Quando a água estiver quente, adicione os temperos. Deixe ferver e desligue o fogo. Deixe o líquido descansar por 2-3 minutos. Em seguida, coloque novamente no fogo e aguarde a fervura. Após 5 minutos, sirva o café nas xícaras.

Se desejar, pode adicionar açúcar à bebida. Mas, nesse caso, as propriedades de queima de gordura diminuirão. O café com pimenta deve ser consumido morno (não quente), em pequenos goles. Pode ser acompanhado de água fria.

Envoltórios anticelulite

Os fabricantes de cosméticos frequentemente adicionam Capsicum frutescens à composição dos cremes anticelulite. Este componente possui as seguintes propriedades benéficas:

• aumenta a microcirculação sanguínea;
• acelera o metabolismo no tecido adiposo subcutâneo;
• elimina o excesso de líquidos.

Você pode economizar dinheiro em cosméticos e procedimentos de salão se preparar uma pomada anticelulite para envoltórios em casa. Para isso, misture 40 g de argila branca, 1 colher de sopa de mel e 2 pitadas de especiaria picante moída.

Faça um teste na parte de trás da mão. Se não aparecer irritação na pele dentro de 2 horas, a pomada é adequada para você. Aplique-a em camada uniforme nas áreas problemáticas: abdômen, coxas e nádegas. Enrole o corpo com filme plástico e deite-se sob um cobertor quente por 10 a 15 minutos. No final, tome um banho de contraste.

Os envoltórios anticelulite devem ser feitos no máximo 2 vezes por semana. Eles são contraindicados em casos de doenças de pele e vasculares.

Como substituir a pimenta-caiena na culinária?

A pimenta caiena nos pratos pode ser substituída por qualquer outro tipo de pimenta chili. Apenas verdadeiros gourmets e chefs de restaurantes conseguirão perceber a diferença no sabor.

Além disso, mostarda, rábano, alho e gengibre também darão um toque picante à comida. No entanto, eles não são tão picantes quanto o Capsicum frutescens.

Benefícios da pimenta-caiena para a saúde

A pimenta caiena possui uma rica composição vitamínica e mineral. Os médicos recomendam o consumo deste vegetal para a prevenção de doenças crônicas e para aliviar condições de doenças já existentes. Quais benefícios para a saúde a pimenta picante pode trazer?

• Reduz o risco de câncer

Em revistas científicas e bibliotecas online, é possível encontrar muitos estudos que comprovam a propriedade da capsaicina de prevenir o câncer. Por exemplo, na publicação Cancer Research, há um trabalho de 2006 segundo o qual o extrato de pimenta picante causa a morte de células cancerígenas da próstata. E em 2019, cientistas americanos do Joan Edwards Medical College descobriram que a capsaicina impede a formação de metástases de câncer de pulmão.

Em 100 g de especiaria moída, há 231% da necessidade diária de vitamina A, 85% de vitamina C e 199% de vitamina E. Essas substâncias possuem um poderoso efeito antioxidante. Elas protegem as células do corpo contra os efeitos negativos dos radicais livres, reduzindo assim o risco de câncer.

• Melhora o metabolismo

A capsaicina, as vitaminas do complexo B e os óleos essenciais presentes nas pimentas picantes influenciam positivamente o metabolismo. Eles ajudam o corpo a usar as calorias obtidas dos alimentos como energia, em vez de armazená-las como reservas de gordura.

• Destrói vírus, bactérias e fungos

Ao adicionar um tempero picante aos pratos, você reduz o risco de intoxicação alimentar, infecção por vermes e doenças intestinais. A pimenta caiena influencia positivamente a condição do trato gastrointestinal, pois suprime o crescimento da microflora patogênica.

Durante um resfriado, o produto acelera a recuperação e previne complicações. Ele estimula a formação de anticorpos protetores e também age de forma prejudicial sobre as bactérias que se acumulam nas mucosas do nariz e da garganta.

Assim, a pimenta caiena é um tipo valioso de chili, que possui excelentes propriedades culinárias e medicinais. Ela enriquece os pratos com aroma profundo e picância, e o corpo humano com substâncias benéficas. O produto pode ser usado fresco ou seco. Em quantidades moderadas, trará apenas benefícios para você.