Quais pratos o manjericão melhora e quais estraga?

Para muitos, o manjericão está fortemente associado à pizza italiana e ao molho pesto. No entanto, essa especiaria é muito mais versátil – o manjericão é adicionado a sopas, picles, conservas, e é preparado com peixe, legumes e carne. Acredita-se que as folhas frescas combinam melhor com tomates e queijo. Já o manjericão seco é mais frequentemente adicionado a sopas, caçarolas de legumes, almôndegas e salsichas.

O que precisa saber sobre a especiaria?

Em grego, 'manjericão' significa 'real, régio'. Vamos detalhar as principais características da especiaria:

• Origem

A planta é originária do Sul da Ásia, mas hoje é cultivada em praticamente todos os cantos do mundo. Em climas subtropicais da África, América e Ásia, é frequentemente encontrada em estado selvagem.

Outros nomes do manjericão: regã, reihã, reã, centáureas aromáticas.

• Sabor e aroma

O manjericão pode ser caracterizado como fresco, picante, suave, adocicado e amargo. De certa forma, lembra folha de louro, pimenta-da-jamaica, noz-moscada e cravo. No entanto, não se confunde com outra especiaria. Dependendo da variedade, podem-se perceber notas de limão, canela, caramelo, anis.

• Tipos

Existem cerca de 70 espécies de erva aromática. Mas as mais populares são o manjericão roxo, o limão (tailandês), o de canela (mexicano), o doce e o comum (de salada).

A variedade roxa se distingue por um aroma forte e é usada principalmente na culinária caucasiana e asiática.

O manjericão de canela tem aroma evidente de canela, o de limão tem aroma de limão. Folhas frescas dessas variedades são usadas para decorar sobremesas, mousses, bebidas e saladas.

• Propriedades benéficas

As folhas da planta são uma valiosa fonte de vitaminas P e A. Elas são necessárias para o funcionamento normal dos órgãos da visão e do sistema cardiovascular. A erva fresca contém óleos essenciais que despertam o apetite, tonificam e têm um poderoso efeito antimicrobiano. É benéfico consumir o tempero em casos de distúrbios intestinais frequentes, falta de energia e distúrbios metabólicos.

• Versatilidade

O manjericão não pode ser considerado universal. Ele tem um aroma pronunciado que sobrepõe alimentos delicados. Além disso, é raramente usado no preparo de pratos doces.

Muitas superstições estão associadas ao manjericão. Por exemplo, os antigos acreditavam que, se uma folha fosse esquecida debaixo de uma tigela virada, ela se transformaria em um escorpião. No Egito, era usado para mumificação. Também, segundo crenças, Salomé escondeu a cabeça decapitada de João Batista em um vaso com erva aromática para esconder o cheiro característico.

Mas também existem associações positivas. Na Itália, o manjericão simboliza amor e fidelidade. No Haiti, é considerado um poderoso amuleto. E na Romênia, um jovem que aceita um talo da planta de uma moça concorda com o noivado.

Onde se adiciona manjericão?

Apesar da origem asiática, o manjericão é a principal especiaria da Itália. Lá, é adicionado praticamente em tudo:

• em massas, saladas (caprese);
• em sopas (minestrone);
• em molhos (pesto);
• em pizzas (Margherita);
• em geleias de morango e framboesa.

O tempero é usado para aromatizar vinagre e azeite, que posteriormente são usados para temperar saladas e massas. Ele faz parte da famosa mistura 'ervas italianas'.

Em diferentes países, o manjericão é usado de maneiras diferentes:

• Na Europa, é consumido principalmente fresco em saladas.
• Na Índia, o manjericão seco é mais popular: é adicionado a misturas de especiarias – masalas, e também preparam um chá especial chamado Tulsi.
• Na Ásia Central e no Cáucaso, preparam principalmente pratos de carne com ele (gedlibje, kuchmachi, dolma, lagman, espetinho de porco e outros).

Seco

O manjericão, ao contrário de muitas outras especiarias, não altera seu sabor e aroma após a secagem. Em recipiente hermético, pode manter suas qualidades gustativas por até 2 anos. Nesta forma, é fácil de armazenar e não ocupa muito espaço.

Pratos em que se recomenda usar manjericão:

• almôndegas;
• linguiças caseiras;
• fígado guisado, patês;
• molhos;
• caçarolas (de legumes, de carne);
• sopas (de tomate, de legumes, de carne, de peixe, com frutos do mar);
• massas;
• pizza;
• alface e outras folhas para salada;
• marinadas para peixe e carne.

O manjericão seco costuma ser adicionado aos pratos 3–4 minutos antes de ficarem prontos ou até mesmo no início do preparo (em almôndegas, linguiças). Se for preparar pizza, a especiaria é misturada ao molho. Para saladas, aromatiza-se o azeite, que depois é coado.

A mistura de manjericão seco e alecrim pode substituir o sal e a pimenta. Essas especiarias são frequentemente usadas em dietas sem sal.

Fresco

As folhas de manjericão têm um uso muito mais amplo. Lista de pratos em que são usadas:

• saladas – com frutos do mar, com fígado, legumes, queijo;
• aperitivos;
• sopas;
• geleias, mousses, sobremesas (geralmente como decoração);
• legumes assados;
• molho pesto;
• azeite aromatizado e vinagre;
• pratos de carne e aves: bifes, filés empanados e outros;
• pizza;
• bebidas e coquetéis.

As folhas frescas não são cortadas, mas rasgadas com os dedos. É importante adicionar a erva no final, imediatamente antes de servir o prato. Caso contrário, ela murchará.

Adiciona-se manjericão ao chá?

Na Índia, as folhas de manjericão (secas e frescas) substituem o próprio chá. No entanto, os indianos usam uma variedade especial da planta – Tulsi, ou Manjericão Sagrado.

Em outros países, as folhas complementam o chá preto, verde e de frutas. Dependendo da variedade da planta, a bebida adquire um toque de caramelo, limão ou simplesmente picante.

Para fins de saúde, preparam apenas as ervas com pedaços de frutas, e usam mel em vez de açúcar.

Você adiciona manjericão à salada?

Em saladas, o manjericão é usado principalmente fresco. As folhas são colocadas tanto para aromatizar quanto para decorar o prato. Este tempero é ideal para todas as saladas que contêm tomate. O manjericão dará um toque agradável a saladas com fígado, camarão, peixe levemente salgado e salame.

Adiciona-se manjericão à sopa?

O manjericão dá às sopas aroma, sabor fresco e um leve toque picante. É adicionado a sopas frias e quentes, bem como a cremes de sopa. Pode-se usar manjericão seco ou fresco.

O tempero faz parte das receitas das famosas sopas minestrone e bouillabaisse.

Receitas

Se você não sabe o que cozinhar com manjericão, experimente começar com pratos populares e ao mesmo tempo simples. Preparamos 3 receitas fáceis para você.

Salada Caprese:

1. Corte 2 tomates grandes em rodelas uniformes de 0,5 cm de espessura.
2. Corte em rodelas semelhantes 2 bolas de queijo Muçarela.
3. Disponha o queijo no prato sobrepondo-o aos tomates, alternando as fatias uma a uma.
4. Prepare o molho misturando 1 colher de sopa de vinagre balsâmico, 1 colher de chá de mel, 50 ml de azeite de oliva, sal e pimenta a gosto.
5. Coloque raminhos de manjericão sobre os tomates e o queijo.
6. Regue a salada com o molho.

Sopa de tomate com frutos do mar:

1. Despeje água fervente sobre 250 g de mistura de frutos do mar descongelada.
2. Após 5 minutos, escorra em uma peneira.
3. Coloque os frutos do mar lavados em uma panela com 500 ml de água e leve ao fogo médio.
4. Enquanto isso, refogue na frigideira 1 cebola picada e 3 dentes de alho. Adicione à sopa.
5. Pique finamente 1 tomate e 1 pimentão. Refogue por 2-3 minutos na mesma frigideira e adicione à panela.
6. Tempere o prato com sal e adicione 2-3 grãos de pimenta-da-jamaica.
7. Após ferver, despeje 350 ml de suco de tomate.
8. Adicione 1 colher de chá de ervas provençais, manjericão seco e açafrão.
9. Quando a sopa ferver novamente, esprema cerca de 1 colher de sopa de suco de limão. Deixe em fogo baixo por mais 5-7 minutos.
10. Em uma tigela, bata 2 ovos de galinha e despeje na sopa, mexendo sempre.
11. Desligue o fogo e deixe o prato descansar por cerca de meia hora.

Massa com manjericão:

1. Coloque 250 g de massa pipe ou serpentini para cozinhar. Enquanto isso, pique finamente um maço de manjericão.
2. Rale 50 g de queijo parmesão. Misture bem com o manjericão para formar uma farofa verde.
3. Adicione 2 colheres de sopa de azeite de oliva à mistura e esprema 1 dente de alho.
4. Misture o molho com a massa cozida.
5. Decore o prato com metades de tomate cereja e folhas inteiras de manjericão.

Manjericão é um tempero para quem gosta. Apesar de ser conhecido e apreciado em todos os cantos do mundo, algumas pessoas não gostam dele. Para começar, experimente as combinações mais bem-sucedidas: manjericão e tomate, chá com manjericão e frutas, pizza Margherita. Se você e sua família gostarem do sabor e do aroma, use o tempero sem medo na cozinha!