Antes de experimentar a lichia, conheça seus benefícios e contraindicações

Nos últimos anos, os hipermercados começaram a vender lichia – uma fruta com nome exótico e aparência peculiar. Seus frutos lembram ameixas com casca vermelha e rugosa. E qual é o seu sabor? A fruta traz benefícios à saúde? Como comê-la corretamente? Convidamos você a conhecer melhor a lichia, suas propriedades benéficas, contraindicações e regras de consumo.

O que é lichia

Os frutos da lichia crescem em cachos em árvores de 10 a 30 metros de altura. A planta prefere clima subtropical, sendo encontrada no Sudeste Asiático, nos estados do sul dos EUA e no continente africano. As variedades mais saborosas e suculentas são cultivadas na China e na Tailândia.

Outros nomes populares da fruta:

• lisi;
• laissi;
• lidji;
• «ameixa chinesa».

Na China, a fruta é chamada de «olho de dragão». Externamente, a polpa branca com um caroço escuro realmente lembra o olho de um animal exótico. Já na Índia, a lichia recebeu o nome de «fruta do amor», por suas propriedades afrodisíacas.

A lichia tem formato oval e diâmetro de 2,5 a 4 centímetros. Normalmente, os frutos pesam de 15 a 20 gramas. São cobertos por uma casca rugosa de cor vermelha, às vezes com tons rosados, bordô ou marrons. Quanto mais viva a coloração, mais doce é o sabor da fruta. A polpa é branca ou cremosa, com consistência gelatinosa. Dentro dela, há um caroço grande, marrom-escuro, que lembra uma noz.

Qual é o sabor da lichia? Os frutos são doces com um toque ácido, muito suculentos e aromáticos. Lembram um pouco morango, groselha preta e uva. Frutos verdes têm um sabor adstringente.

Como descascar e comer lichia corretamente

Antes de descascar, é recomendado lavar os frutos em água corrente. Eles são trazidos de países distantes e, para prolongar a vida útil, são tratados com produtos químicos.

Descascar frutos maduros é fácil. Basta puxar levemente a casca com a unha ou uma faca na região do cabinho e, em seguida, retirar a casca, como se faz com uma tangerina. Para remover os caroços, corte a lichia ao meio ou pressione levemente a polpa – as sementes sairão sozinhas, como rolhas de uma garrafa.

Frutas verdes que são difíceis de descascar manualmente costumam chegar às prateleiras dos supermercados. Se você encontrou frutas assim, corte 0,5 centímetro da ponta com uma faca e divida a casca em setores iguais com linhas verticais. Assim, as 'pétalas' se separarão facilmente da polpa com as mãos.

De que formas a lichia é consumida

Se você quer sentir o verdadeiro sabor da lichia e dar ao corpo o máximo de vitaminas, consuma a polpa branca das frutas frescas. A fruta é comida como uma ameixa comum ou com uma colher de chá. É servida à mesa gelada.

A lichia também combina perfeitamente com saladas de vegetais e frutas, aves, peixe, e entra na composição de sobremesas (sorvete, geleia). Na China, a fruta é usada para fazer um vinho requintado. E as frutas secas são por si só um petisco saboroso e satisfatório.

As frutas congeladas preservam a maior parte das vitaminas e microelementos, mas perdem o agradável sabor doce.

Quantas lichias podem ser consumidas por dia

Os pais estão principalmente interessados em quanta lichia as crianças podem comer. A quantidade diária é de no máximo 100 gramas (5–7 unidades). Para adultos, é permitido consumir até 10–12 frutas por dia.

O historiador europeu do século XVII, Gonzales de Mendoza, escreveu que a lichia não causa peso no estômago, portanto a fruta pode ser consumida em quantidades ilimitadas. No entanto, a quantidade diária ainda não deve ser excedida. Por que não se pode comer muita lichia? O consumo excessivo das frutas saborosas levará a diarreia, micção frequente e erupções cutâneas.

Pode-se comer o caroço da lichia?

Não. Os caroços da lichia crus contêm toxinas.

Engoliu um caroço acidentalmente com a polpa? Não precisa se preocupar por dois motivos.

1. Consequências graves para a saúde só ocorrerão se você tiver comido uma montanha de caroços.
2. Devido à casca resistente dos caroços, as substâncias tóxicas praticamente não são absorvidas pelo organismo.

Em países asiáticos, as sementes da lichia são torradas e moídas até virar pó. Assim, as toxinas se decompõem. Obtém-se uma bebida curativa semelhante ao conhecido 'Chicória'. As sementes moídas são usadas como remédio contra dor, distúrbios digestivos e vermes.

Com o que não se deve comer lichia

100 gramas de lichia contêm muitos carboidratos em comparação com outras frutas – 14–15 gramas. Portanto, as frutas não são recomendadas para consumo com pratos pesados e gordurosos, como assados, carne de porco frita ou patê.

A fruta não deve ser consumida durante um almoço pesado ou pela manhã com o estômago vazio. É melhor fazê-lo 1-2 horas após a refeição principal.

Quais vitaminas a lichia contém

A lichia é benéfica para o organismo devido ao alto teor de vitaminas, macro e microelementos, e ácidos orgânicos em sua composição. Seus frutos são especialmente ricos em vitaminas do complexo B e ácido ascórbico.

Tabela 1. Vitaminas, macro e microelementos na composição da lichia

A fruta também contém vitaminas PP, E, B1, B4, K, cálcio, magnésio, ferro e outras substâncias benéficas:

• os aminoácidos lisina, triptofano e metionina retardam o processo de envelhecimento e previnem o surgimento de tumores malignos;
• as fibras normalizam a digestão, previnem a prisão de ventre e o inchaço abdominal;
• os ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 e ômega-6 promovem a saúde cerebral e possuem ação anti-inflamatória.

Propriedades benéficas da lichia

As ameixas chinesas ajudam a prolongar a juventude, preservar a beleza, prevenir ou tratar algumas doenças.

Para quais finalidades a lichia deve ser incluída na dieta diária?

• Fortalecimento do sistema imunológico

Qual quantidade de frutas consumir para fortalecer a imunidade e evitar infecções virais? 6 a 8 unidades por dia são suficientes. Se a pessoa já estiver doente, a polpa da fruta alivia a dor de garganta e ajuda a combater a tosse.

• Prevenção de doenças cardiovasculares

Devido ao alto teor de potássio, magnésio e vitaminas do complexo B, a lichia é consumida para prevenir doenças do coração e dos vasos sanguíneos – hipertensão, doença cardíaca isquêmica, arritmia, infarto do miocárdio, aterosclerose.

A fruta elimina o excesso de líquido e o colesterol 'ruim' do corpo, melhora a microcirculação sanguínea e fortalece as paredes dos vasos.

• Normalização da digestão e perda de peso

As frutas eliminam toxinas e compostos insolúveis do corpo. Possuem um leve efeito laxante, portanto são consumidas em casos de prisão de ventre crônica.

Embora contenham muitos açúcares simples, a lichia também pode ser consumida por quem está de dieta. A fruta acelera o metabolismo: as gorduras e os carboidratos ingeridos são transformados em energia, em vez de serem armazenados. As vitaminas do complexo B e o cobre previnem neuroses decorrentes de mudanças na dieta.

• Melhora da condição da pele, cabelos e unhas

A lichia contém grandes quantidades de substâncias com propriedades antioxidantes: vitaminas do complexo B, vitamina C e aminoácidos. Elas aumentam a produção de colágeno, que torna a pele fresca e firme, e os cabelos brilhantes. O fósforo, cálcio e magnésio aumentam a resistência dos ossos, dentes e unhas.

• Gravidez favorável

Recomenda-se que mulheres grávidas comam frutas lichia, pois elas contêm ácido fólico, que aumenta a produção de glóbulos vermelhos e normaliza o fundo hormonal. E isso é prevenção de sangramentos uterinos, abortos espontâneos e partos prematuros. A lichia também previne alguns defeitos congênitos no futuro bebê.

Na China e em outros países asiáticos, os médicos recomendam que pessoas com doenças do fígado, rins e pulmões comam lichia.

Malefícios e contraindicações da lichia

A lichia causa danos à saúde em casos extremamente raros. Geralmente, os sintomas desagradáveis estão relacionados à overdose de vitamina C ou cobre, quando a pessoa consome quilos de frutas.

Efeitos colaterais que se manifestam imediatamente:

• erupções cutâneas;
• irritação da mucosa oral;
• náuseas, vômitos, diarreia;
• dor nos músculos, no abdômen;
• sede intensa;
• tontura;
• perda de forças.

Se você abusar da fruta constantemente, pode enfrentar problemas como cálculos renais, gastrite, deficiência de vitamina B12, irregularidades no ciclo menstrual. Mas para os residentes de países de clima temperado, esse perigo praticamente não existe, pois raramente comem ameixas chinesas.

Os frutos verdes podem causar danos à saúde. Eles contêm hipoglicina e metilenociclopropilglicina. Ao consumir lichia com o estômago vazio, essas substâncias levam a uma queda brusca nos níveis de açúcar no sangue e à piora do bem-estar.

Lista de contraindicações para o consumo de lichia:

• intolerância individual ou alergia;
• acidez elevada do suco gástrico, úlcera, gastrite;
• gota, artrite.

Não é recomendado comer a fruta durante o uso de pílulas anticoncepcionais. A lichia pode aumentar a produção de estrogênios e reduzir a eficácia da contracepção.

Grávidas e lactantes podem comer lichia?

Durante a gravidez, a lichia não só pode ser consumida, como deve ser. É importante apenas não abusar da fruta. A mulher pode comer até 6–7 frutos por dia.

Já a mãe que amamenta, nos primeiros 6 meses após o parto, é melhor evitar a fruta exótica. No bebê, a lichia pode causar erupções cutâneas e cólicas intestinais. Após 6 meses, a fruta pode ser introduzida na dieta da mãe que amamenta. Os frutos devem ser consumidos 30–45 minutos antes de amamentar o bebê.

Pessoas com diabetes podem comer lichia?

Em muitas fontes, escreve-se que a lichia reduz os níveis de açúcar no sangue e, portanto, é recomendada para diabéticos. Na verdade, apenas os frutos verdes têm essa propriedade, enquanto os frescos contêm muitos açúcares simples, que são rapidamente absorvidos. Portanto, a lichia não deve ser consumida no diabetes mellitus.

Em pessoas com diabetes tipo 1, os frutos verdes podem causar uma condição perigosa – coma hipoglicêmico – e até levar à morte.

Como escolher lichia

Apenas frutas maduras e frescas trarão benefícios ao organismo. Como escolher a lichia corretamente?

• Avalie a cor. Os frutos com casca vermelho-vivo são os mais doces e suculentos. A cor bordô escuro ou marrom indica que as frutas foram colhidas muito tarde. A coloração pálida revela frutos verdes.
• Inspecione a casca. Se houver arranhões, amassados ou manchas na superfície, significa que a fruta foi armazenada ou transportada incorretamente. A lichia começará a apodrecer e perder suas propriedades benéficas rapidamente.
• Sinta o aroma. As frutas frescas têm um leve cheiro frutado-floral. Se a fruta exalar acidez ou mofo, significa que já começou a estragar. Um aroma amargo revela produtos químicos usados para tratar a casca e proteger os frutos de parasitas.

Se possível, compre lichia nos ramos. Essa fruta dura mais tempo e retém o máximo de vitaminas.

Cultivo de lichia em casa

Nem sempre os frutos exóticos estão disponíveis nos supermercados, e o preço pode ser salgado. Mas você pode cultivar a planta em casa a partir do caroço.

O que fazer com o caroço? Plante-o a 2-3 centímetros de profundidade em solo úmido e nutritivo. Cubra o vaso com um saco plástico e coloque-o em um local claro e quente. As mudas aparecerão em 10 a 14 dias. Depois disso, sua tarefa é regar a planta regularmente e manter a temperatura ambiente acima de 20 graus.

A lichia definitivamente merece um lugar na mesa de quem cuida da saúde. Esta fruta é benéfica para o coração e vasos sanguíneos, digestão, metabolismo e aparência. Seu sabor lembra uma geleia de frutas com sabor agridoce. No inverno, não só fortalece o sistema imunológico, mas também melhora o humor. Não passe pelas prateleiras com este produto exótico!