Como congelar corretamente ervas frescas para o inverno: receitas para todos os gostos

No verão, muitas donas de casa se veem diante de uma escolha: congelar ervas frescas para o inverno, secá-las ou conservá-las em sal? A primeira opção tem inúmeras vantagens, desde a simplicidade do processo de preparo até a preservação do sabor e aroma. Para que, na época fria, você possa tirar do freezer um produto bonito e nutritivo, e não uma pasta murcha, é preciso se esforçar com antecedência. Explicaremos quais ervas podem ser congeladas, como fazer isso corretamente e por quanto tempo esse produto pode ser armazenado.

Por que congelar ervas para o inverno?

Em termos de conteúdo de vitaminas, macro e micronutrientes, as ervas geralmente superam vegetais, frutas e até bagas. Por exemplo, a salsa e o endro, populares na Rússia, contêm grandes quantidades das seguintes substâncias benéficas:

• carotenoides;
• vitaminas antioxidantes: A, C, E;
• vitamina K;
• ácido fólico;
• potássio e magnésio;
• cálcio e fósforo;
• enxofre;
• ferro;
• cromo;
• zinco.

O corpo humano precisa desses elementos químicos durante todo o ano, mas no inverno enfrenta sua deficiência. E quanto às folhas vegetais frescas e ervas vendidas em lojas? Muitas vezes, os produtores as cultivam em solos empobrecidos, com uso de fertilizantes e pesticidas. Os produtos de supermercado dificilmente ajudarão seu organismo a se tornar mais saudável.

A melhor maneira de suprir a necessidade de vitaminas e minerais no inverno é preparar as ervas com antecedência. Na secagem e na conserva em sal, grande parte dos nutrientes se perde, ao contrário do congelamento. Este, quando feito corretamente, ainda permite preservar até 50–60% das qualidades gustativas do produto.

Ervas congeladas podem ser adicionadas a quase qualquer prato: sopas, saladas, batatas cozidas, carne, peixe. Picadas finamente, são perfeitas como recheio para tortas salgadas, pastéis e panquecas. Já as folhas grandes de maços servem para decorar a comida.

Quais ervas podem ser congeladas e quais não?

Do ponto de vista da preservação dos nutrientes, qualquer erva pode ser congelada. O congelamento rápido a temperaturas entre -18 e -25 graus permite salvar até 90–95% das vitaminas. Apenas a vitamina C se degrada parcialmente.

No entanto, há nuances relacionadas à deterioração do sabor. Assim, tipos de plantas aquosas (cebolinha verde, folhas de alface) após o descongelamento tornam-se murchas, viscosas e mudam de sabor. Você pode, é claro, congelá-las, preservando-as como fontes de vitaminas. Mas depois as comeria?

Muitas pessoas não gostam de como o manjericão fica após o descongelamento. De uma especiaria fresca, ele se transforma em uma erva sem sabor. Por isso, as cozinheiras experientes preferem secar o manjericão.

Pode-se congelar não apenas as ervas para salada, mas também as ervas medicinais: folhas de erva-cidreira, hortelã, framboesa, groselha preta, epilóbio, tomilho e outras. Essas preparações são adequadas para fazer chás aromáticos, decocções medicinais e procedimentos cosméticos.

Preparação das ervas para o congelamento

Para que as ervas não se transformem em uma pasta verde-escura no congelador, é preciso prepará-las cuidadosamente para o congelamento. Siga os seguintes passos:

1. Despeje água morna (não quente) em uma bacia, coloque as plantas por 2–3 minutos. Lave bem.
2. Enxágue em água corrente.
3. Coloque em uma camada sobre toalhas de algodão e deixe secar por uma hora. Lembre-se de que não se deve deixar as ervas sob luz solar direta.

Para congelamento, é mais adequado usar ervas recém-colhidas da horta. Quanto menos tempo passar desde a colheita até o preparo, mais vitaminas serão preservadas.

Algumas cozinheiras escaldam as ervas antes de congelar (mergulham em água fervente). Essa ação permite prolongar a vida útil do produto, conservar melhor a cor e o aroma. No entanto, destrói parte das vitaminas. Cabe a você decidir se vai escaldar as ervas ou não.

Três métodos de congelamento de ervas

A escolha do método de congelamento depende de quais pratos e bebidas você pretende adicionar as ervas no inverno.

Em forma picada

Ervas finamente picadas são ideais para assados, sopas, pratos de carne e peixe.

O preparo segue um esquema simples:

1. Pique as ervas limpas (incluindo os talos) com faca, tesoura ou use um liquidificador.
2. Coloque o material em sacos. De preferência a vácuo ou com fecho, para evitar a perda do aroma.
3. Espalhe as ervas nos sacos e retire o ar.
4. Leve ao congelador.

Pode-se congelar uma ou várias plantas juntas. Por exemplo, para carne cozida, um 'mix' de endro, salsa e coentro é adequado, e para sopa, um mix de azeda, urtiga e folhas de beterraba.

Em maços

Os maços de ervas são usados para decorar pratos (por exemplo, pizza) e adicionar a saladas.

Se você quiser congelar as ervas dessa forma, corte os talos primeiro.

Os maços pequenos podem ser embrulhados nos seguintes tipos de embalagem:

• Filme plástico;
• Papel alumínio;
• Papel manteiga.

Forme 'rolinhos' com as ervas e leve ao congelador. Quando quiser retirar o produto, basta abrir a embalagem por cima e cortar a quantidade desejada de folhas.

Em cubos de gelo

Este método é raramente usado pelas cozinheiras, mas é uma pena. Os cubos de ervas são convenientes para colocar na sopa no final do cozimento. Além disso, plantas medicinais podem ser congeladas dessa forma para depois adicionar ao chá ou usar para limpar a pele do rosto.

A ordem de ação é a seguinte:

1. Pegue as forminhas de gelo (de preferência de silicone), lave bem e seque.
2. Pique as ervas conforme indicado na primeira receita.
3. Compacte as ervas nas formas até 2/3 da capacidade. Preencha com água fria fervida.
4. Leve ao freezer.

Independentemente do método de congelamento escolhido, armazene o produto a uma temperatura não superior a -18 °C. Caso contrário, ele perderá rapidamente suas propriedades benéficas. Não coloque carne, peixe ou frutos do mar no mesmo compartimento que as ervas congeladas, pois elas absorvem fortemente odores estranhos.

Prazos de validade de ervas congeladas

Com a técnica de congelamento adequada e temperatura entre -25 °C e -18 °C, o prazo de validade das ervas é de 1 a 1,5 anos. No entanto, as vitaminas começam a se degradar após 8 meses. Portanto, é recomendável não atrasar o consumo.

Se as ervas forem armazenadas a uma temperatura entre -8 °C e 0 °C, elas começam a perder propriedades benéficas após 3 meses. Além disso, o sabor é inferior ao das ervas 'profundamente congeladas'.

Por que as plantas não podem ficar no freezer por vários anos? Durante o armazenamento, a umidade evapora lentamente, o que não só leva à perda de sabor, mas também à destruição de elementos químicos.

Como descongelar o produto sem perder vitaminas?

Muitas donas de casa cometem erros não no processo de preparo das ervas, mas sim no descongelamento.

Lembre-se de que o produto perderá uma quantidade significativa de vitaminas nos seguintes casos:

• se você deixá-lo descongelar em temperatura ambiente;
• se você o colocar imediatamente em água fervente ou óleo vegetal quente;
• se você descongelar e congelar novamente.

Como você já percebeu, os nutrientes evaporam com mudanças bruscas de temperatura. A maneira mais simples de evitar essa situação é transferir as ervas do freezer para a geladeira. Aqui você precisa saber como armazenar ervas na geladeira para que descongelem gradualmente.

Se você pretende adicionar as ervas a uma salada, pique o maço diretamente congelado. E consuma o prato imediatamente, sem esperar o descongelamento completo das ervas.

Em sopas, carnes e peixes, adicione as ervas congeladas no final do cozimento, quando o fogo já estiver apagado. Ou, melhor ainda, imediatamente antes de servir. Assim, é possível preservar parte das vitaminas.

Portanto, congelar, armazenar e descongelar ervas é toda uma ciência. Ações incorretas podem estragar o sabor e o aroma das ervas, destruir substâncias valiosas e reduzir o prazo de validade. E no inverno, o corpo precisa de suplementos vitamínicos. Por isso, antes de preparar o produto, leia atentamente novamente as regras e dicas apresentadas no artigo.