Lavar ou não lavar: como preparar alface, rúcula, repolho chinês antes de cozinhar

A alface em embalagens plásticas é muito procurada por adeptos da alimentação saudável. Os fabricantes indicam que ela está pronta para consumo e que não é necessário lavar a rúcula ou a alface. Além disso, ela parece fresca, como se tivesse sido colhida no campo há apenas algumas horas. Mas é seguro comê-la desta forma, e esse alimento 'condicionalmente saudável' não fará mal ao organismo?

O que permanece nas folhas não lavadas?

Não é segredo que a alface chega às prateleiras apenas após um longo processamento. Ela passa por várias etapas de lavagem, é tratada com substâncias que previnem a deterioração e é cortada em máquinas especiais. Além disso, antes da colheita, o produto é tratado com pesticidas para proteção contra pragas e, antes de ser embalado em sacos plásticos, recebe gás.

Cientistas da Alemanha e do Reino Unido realizaram um estudo no qual investigaram a composição química e microbiológica das folhas de alface, repolho chinês e rúcula de embalagens. Durante o experimento, descobriu-se que nenhuma das amostras poderia ser considerada ecologicamente pura e pronta para consumo.

Em todas as embalagens de repolho chinês para salada foram encontrados:

vestígios de fertilizantes;
estimulantes de crescimento;
produtos químicos contra pragas.

Apesar de essas substâncias permanecerem nas hortaliças folhosas em doses não perigosas para a saúde, sua ingestão é extremamente indesejável. Em crianças, idosos e alérgicos, elas podem causar mal-estar.

Além disso, os cientistas identificaram a presença de micropartículas de terra e areia.

Em algumas amostras de alface americana foram encontradas bactérias patogênicas e leveduras. Em 1 grama de alface, continham-se de 30 a 50 mil microrganismos. No caso de uma mistura de alface e rúcula com prazo de validade expirando em alguns dias, essa quantidade se torna perigosa para a saúde. Em pessoas com trato gastrointestinal sensível, tais impurezas podem causar distúrbios no sistema digestivo.

Em várias embalagens foram encontrados até agentes causadores de doenças graves – salmonelose e listeriose. Na Europa, há casos conhecidos em que produtos em caixas plásticas causaram surtos de infecção.

Como se livrar de bactérias e substâncias nocivas?

Com base nos resultados das pesquisas, pode-se concluir: a alface deve ser lavada antes do consumo. Embora isso não ajude a eliminar todas as substâncias nocivas e microrganismos, a lavagem reduzirá sua quantidade a um nível seguro.

Como lavar corretamente?

Para eliminar o máximo de patógenos, é necessário lavar a rúcula e a alface em várias etapas:

Primeiro, coloque as folhas em água gelada por alguns minutos.
Depois, deixe secar um pouco.
Depois disso, lave em água corrente fria por 1–2 minutos e aguarde secar.
Em seguida, lave cuidadosamente em água morna, limpando cada folha.

Depois disso, o produto está pronto para consumo.

Esse método é necessário para crianças e pessoas com saúde frágil, especialmente para aqueles que sofrem de doenças do sistema digestivo. Para adultos saudáveis, é suficiente lavar bem em água corrente em temperatura ambiente.

Como escolher vegetais folhosos no supermercado?

Para reduzir o risco de contaminação, é preciso seguir as regras de seleção de produtos prontos para consumo:

Verifique a qualidade da embalagem. Ela deve ser hermética, sem danos e sem excesso de gás. Sacos inflados devem ser descartados imediatamente.
Preste atenção ao prazo de validade. O produto não deve estar vencido. Além disso, é melhor não comprar salada que vai estragar em 3-4 dias. Ela já contém uma grande quantidade de substâncias nocivas.
Leia atentamente os ingredientes. Quanto menos conservantes, mais saudável ele é.
Escolha o produto não mais barato e dê preferência a fabricantes confiáveis. Geralmente, produtos de baixo custo contêm grande quantidade de bactérias e elementos nocivos.
Armazene a salada, rúcula e repolho chinês na geladeira e consuma o mais rápido possível após a compra. Isso reduz o risco de proliferação de organismos nocivos.
Se possível, compre não salada pronta para consumo em embalagens plásticas, mas um produto fresco no mercado. Mesmo assim, precisa ser bem lavado, mas as folhas provavelmente conterão menos pesticidas e produtos químicos.

A melhor e mais segura opção será cultivar rúcula ou alface em um vaso na janela — isso permite obter produtos frescos e naturais em qualquer época do ano.

Nas folhas de alface e rúcula – mesmo em embalagens com a inscrição 'Pronto para consumo' – sempre há uma grande quantidade de substâncias prejudiciais à saúde. Portanto, à pergunta se deve lavá-las, a resposta é clara: sim, com certeza! Alguns minutos gastos nesse procedimento podem evitar consequências desagradáveis e preservar a saúde.