Qual a diferença entre hortelã e melissa?

A primeira e mais óbvia diferença entre hortelã e erva-cidreira é o cheiro. A hortelã tem um aroma mentolado e forte. A erva-cidreira cheira a frescor misturado com limão. Ambas as plantas são consideradas medicinais e são usadas desde a antiguidade na medicina, culinária e perfumaria. Há diferença na sua aplicação, por isso é importante distinguir as ervas.

Como distinguir hortelã de erva-cidreira?

Hortelã e erva-cidreira são plantas da mesma família, Lamiaceae. Elas são muito parecidas externamente. Muitas vezes, os próprios jardineiros não têm certeza se o que cresce no canteiro é erva-cidreira ou hortelã. Para notar as diferenças, é preciso estar atento e observar os detalhes:

As folhas da erva-cidreira são geralmente maiores, mais arredondadas, mais claras e mais macias ao toque.
A hortelã é mais áspera, suas folhas são mais alongadas, com cheiro mais forte e intenso.
O aroma da erva-cidreira lembra cítrico e se dissipa rapidamente.
Nos arbustos de hortelã, notam-se brotos eretos; ela se espalha rapidamente como uma erva daninha.
A erva-cidreira é mais compacta, com flores quase brancas dispostas nas axilas.

Diferença nas fotos:

Comparação em tabela:

	Hortelã	Erva-cidreira
Aroma	mentolado pronunciado	limão suave
Sabor	intenso, frio e ardente	limão fresco
Componente principal	mentol	citronelal, geraniol e citronelol
Folhas	pequenas, alongadas, oval-pontiagudas, frequentemente com nervuras roxas, de vários tons de verde, mais ásperas ao toque (depende da espécie)	grandes, arredondadas, com base arredondada, relevo, serrilhadas, verde-claras, macias ao toque
Aplicação	Fitoterapia, aromaterapia, cosméticos, farmacologia, culinária e produtos alimentícios: balas de hortelã, bebidas, sorvetes, molhos. Como especiaria, combina bem com cordeiro e pratos da culinária indiana. Frequentemente usada para aromatizar pastas de dente, refrescantes bucais e chicletes. Contém o componente do óleo essencial pulegona – um inseticida natural.	Perfumaria, culinária (exceto confeitaria), medicina oficial e popular. É mais comum em produtos para cuidados com cabelo e corpo, chás aromatizados e sobremesas.
Ação no organismo humano	carminativo; calmante; colagogo; antiemético; auxílio em doenças inflamatórias das vias respiratórias superiores; antitussígeno; antisséptico; aumenta o apetite; reduz a dor de cabeça; alivia espasmos das artérias coronárias e da musculatura lisa.	sedativo suave; antiviral; analgésico para enxaquecas e menstruações dolorosas; anticonvulsivante; antimicrobiano; anti-histamínico; diurético; reduz a pressão e retarda o ritmo cardíaco.

Vídeo sobre a diferença entre hortelã e erva-cidreira:

O que é hortelã?

A planta hortelã em latim se escreve Mentna.

Segundo a lenda, o nome "hortelã" surgiu do nome da ninfa Minta ou Minfa. Ela se tornou concubina do deus do submundo, Hades. Perséfone, a senhora do submundo, ficou extremamente irritada e pisoteou Minta, transformando-a em hortelã de jardim. Na Grécia Antiga, a planta foi usada por muito tempo em rituais fúnebres. A hortelã também é um símbolo de hospitalidade. Era espalhada pelo chão de terra para mascarar o cheiro característico.

É útil saber. No mundo, existem cerca de 600 espécies de hortelã, e 14 delas ocorrem na Rússia. A espécie mais valiosa é considerada a hortelã-pimenta, um híbrido da hortelã-da-água e da hortelã-espigada.

A planta cresce rapidamente a partir do rizoma e é pouco exigente quanto às condições (exceto a hortelã-pimenta). Pode crescer tanto à sombra quanto ao sol. A colheita das folhas pode ser feita a qualquer momento, mas a maior concentração de óleos essenciais é observada durante o período de floração.

Características botânicas:

Planta herbácea perene com 30-100 cm de altura.
Caule ramificado, ereto, glabro ou com pelos esparsos.
Rizoma bem desenvolvido.
Folhas opostas em cruz, de forma oval alongada, pontiagudas, com pecíolos curtos e base cordiforme.
Floresce de junho a setembro.
Flores de cor lilás claro, reunidas em semiverticilos no topo dos brotos, formando inflorescências em espiga.
Os frutos da hortelã-pimenta aparecem raramente, consistindo em 4 aquênios.

A hortelã pode ter aparências diferentes dependendo da espécie.

Especialista sobre a diversidade da hortelã:

O que é erva-cidreira?

A erva-cidreira (nome correto Melissa officinalis, ou melissa medicinal) cresce selvagem no Cáucaso, na Ásia Central e no sul da Europa.

A erva-cidreira é uma conhecida planta melífera. Desde a antiguidade, ela era esfregada nas colmeias para atrair abelhas. Em grego, "melissa" significa "abelha", derivado de "mel" ("mel"). Na mitologia grega antiga, a ninfa Melissa foi a progenitora e domadora das abelhas. Os antigos gregos consideravam as abelhas criações divinas devido à sua atividade complexa e organizada na colmeia. As Melissas também eram sacerdotisas de Ártemis e Deméter.

Características botânicas:

Planta perene que atinge 30-100-120 cm de altura.
Brotos ramificados, pilosos, os inferiores rastejantes.
Caules macios e fibrosos, cobertos por pelos curtos e delicados.
Rizoma robusto.
Folhas opostas, ovais, dentadas na borda, cobertas por pelos glandulares, com relevo e uma rede pronunciada de nervuras.
Folhagem verde-clara.
A erva-cidreira floresce praticamente durante todo o verão.
Flores reunidas em verticilos, dispostas em camadas, de cor lilás pálido, quase branco.
As sementes aparecem em setembro e consistem em 4 aquênios ovais. Quando maduras, tornam-se pretas e brilhantes. O peso de mil sementes é de cerca de 0,6 g.

Popularmente, a erva-cidreira é chamada de hortelã-limão devido às notas cítricas no sabor e no aroma das folhas.

A planta é frequentemente cultivada em hortas e sítios como aditivo aromático para chá e diversos pratos. A erva-cidreira é propagada por rizomas. Ela não é exigente quanto às condições e cuidados, mas em invernos rigorosos, com 4-5 anos ou mais, pode congelar. Cresce rápido e gosta de sol. Na sombra, a intensidade do aroma diminui.

O capim-limão é mais popular como um aditivo aromático para sobremesas: geleias de frutas vermelhas, mousses, gelatinas, compotas, além de mingaus doces, molhos e omeletes. Folhas frescas são frequentemente usadas em smoothies, coquetéis, sopas frias de verão, para aromatizar vinagre e bebidas alcoólicas. Combina bem com pratos lácteos, nos quais as raspas de limão não podem ser usadas devido à acidez.

O aroma suave do capim-limão se dissipa a uma temperatura de 110 graus.

Perguntas e respostas

Com qual planta o capim-limão e a hortelã são frequentemente confundidos?

Existe outra planta muito semelhante da família Lamiaceae – o nepeta ou erva-dos-gatos. O nepeta tem um aroma de limão e hortelã, mas se distingue por folhas cordiformes de tom verde-acinzentado. As flores do nepeta são agrupadas em panículas no topo dos brotos e não se formam nas axilas. Seu cheiro é mais persistente que o do capim-limão, mas mais fraco que o da hortelã.

Qual é melhor e mais benéfico?

O capim-limão é mais eficaz como calmante, e com ele o chá, as saladas de frutas e as sobremesas ficam mais saborosos e agradáveis. A hortelã é um aromatizante mais forte. A hortelã tem uma ação antimicrobiana mais pronunciada e ajuda bem com náuseas e dores de cabeça.

Apesar das muitas diferenças, o capim-limão e a hortelã são frequentemente percebidos como plantas idênticas e intercambiáveis. No paisagismo, eles podem ser usados juntos. Combinações de várias culturas aromáticas são populares: orégano, hissopo, tomilho, erva-doce, lovage, estragão, lavanda. Também há uma pequena diferença no uso do capim-limão e da hortelã como calmante e analgésico. Já na perfumaria e na culinária, as ervas produzem resultados visivelmente diferentes. O capim-limão é delicado, com um aroma 'nobre' de mel e limão, enquanto a hortelã-pimenta é forte, com um mentol ardente.