É possível congelar e armazenar leite no congelador? Explicações de especialistas
Em casa, a maneira mais simples de conservar o leite é congelá-lo. Não faz muito tempo, nas regiões do norte da Rússia, este produto era vendido no mercado no inverno em forma de 'tigelas' — um dia antes da venda planejada, o leite era derramado em recipientes de aço inoxidável e aguardava-se a cristalização, depois transferido para sacos. Hoje em dia, essa excentricidade é cada vez mais rara, mas o armazenamento prolongado de leite no freezer ainda é popular no dia a dia.
Organização do processo
Não há nada de complicado em congelar leite e produtos lácteos líquidos no freezer. Tudo o que é necessário é seguir a técnica e ter um refrigerador que possa manter uma temperatura de -18°C ou inferior.
Regras básicas para congelamento
Para preservar o máximo de nutrientes no leite, é necessário seguir as seguintes regras:
- Velocidade de cristalização máxima possível. Idealmente, uma camada de leite de 1 cm de espessura deve congelar em 8 minutos. É difícil alcançar esses indicadores com um freezer doméstico, mas é possível reduzir a duração do processo diminuindo a espessura da camada.
- Ausência de mudanças bruscas de temperatura. Antes de colocar o produto no freezer, deve-se resfriá-lo no compartimento principal da geladeira.
- Evitar a proximidade com produtos que tenham um odor forte e específico. Peixe e quaisquer produtos derivados dele devem ser armazenados em outro compartimento ou colocados em sacos a vácuo.
Escolha do recipiente
Na internet, é comum encontrar o conselho de congelar leite em garrafas plásticas de água e outras bebidas. Isso é certamente conveniente, mas não deve ser feito:
- Esse tipo de recipiente não é adequado para uso em temperaturas abaixo de 0°. Durante o tempo no freezer, o plástico libera ftalatos e outras substâncias nocivas que passam para o produto. Além disso, o processo de congelamento leva muito tempo e o leite perde suas propriedades benéficas.
- Outra razão para não usar garrafas é a impossibilidade de descongelar o conteúdo de forma dosada. Se precisar de 100 ml, você terá que descongelar todos os 500, 1000 ou 1500 ml, lembrando que o recongelamento é proibido.
O recipiente mais conveniente são os sacos plásticos especiais com fecho zip-lock, projetados para congelamento. O leite é colocado neles em uma camada fina (não mais que 5 mm de espessura), e os próprios sacos são dispostos de forma que o frio tenha acesso por todos os lados. Isso permite obter placas de leite congelado relativamente rápido, que podem ser quebradas em pedaços e transferidas para um recipiente de armazenamento ou embaladas inteiras em um saco de tamanho adequado.
Para quem gosta de adicionar leite ao chá ou café, o método de congelamento em formas de silicone para gelo é adequado. Os cubos prontos podem ser armazenados diretamente nelas ou transferidos para outro recipiente.
Que leite pode ser congelado?
Do ponto de vista da qualidade, não há diferença entre congelar leite fervido ou cru. Se ele já passou por tratamento térmico, após o descongelamento pode ser consumido imediatamente; caso contrário, deve ser fervido antes de beber.
No entanto, não se deve colocar líquido quente no congelador. Se for necessário congelar leite fervido, ele deve ser resfriado primeiro.
- Absolutamente qualquer leite pode ser congelado, incluindo leite materno e vegetal.
- Não é proibido congelar leite com vários aditivos — frutas vermelhas (inteiras ou trituradas no liquidificador), pedaços de frutas, açúcar, geleia. No entanto, isso não é feito para armazenamento, mas para obter uma sobremesa saborosa que pode substituir o sorvete industrial em épocas quentes. A textura desse produto lembra gelo — e, na verdade, é isso que ele é.
O que acontece se você congelar leite azedo?
- Ele se separará em líquido e fração de proteína e gordura. Simplificando, após o descongelamento, você obterá soro de leite e um produto que, em sabor e aparência, lembra muito o queijo cottage.
- Se o leite azedo foi fervido, deve ser descartado, em vez de tentar salvá-lo com o congelamento, pois o sabor amargo não será eliminado de qualquer maneira.
Prazo de validade
- No congelador doméstico, a uma temperatura de -18°C, o leite pode ser armazenado por cerca de 10 dias sem perda de qualidade e sabor. Depois disso, a quantidade de vitaminas e outras substâncias benéficas começará a diminuir, e o sabor se deteriorará, mas o produto permanecerá próprio para consumo por 3 a 4 meses. Se a temperatura for reduzida para -25°C, o leite será seguro para a saúde humana por 6 meses.
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- As oscilações de temperatura no congelador reduzem significativamente o prazo de validade dos alimentos congelados.
Como descongelar o leite?
O melhor método, embora demorado, é deixar o leite na geladeira durante a noite. Se foi congelado em placas finas, e não em blocos enormes, pela manhã ele retornará ao seu estado normal — líquido.
Se precisar descongelar com urgência, o micro-ondas pode ajudar. No entanto, não se pode mais falar sobre os benefícios desse leite.
Ao adicionar ao café, chá ou mingau, você pode evitar o descongelamento prévio e colocar um pedaço de leite congelado diretamente na bebida ou comida quente. No entanto, é preciso considerar que a temperatura do prato ficará muito mais baixa.
Congelar leite é uma excelente maneira de consumir este produto se não for possível comprá-lo sempre fresco. E preservar o leite materno dessa forma permite não transferir o bebê para a alimentação artificial quando a mãe precisa se ausentar por um longo período ou tomar medicamentos que afetam o processo de lactação.