Abóbora para mingau, torta e sopa: escolhendo a melhor no supermercado

Para escolher uma abóbora no mercado, não basta comparar seu peso com o gasto previsto do produto. Entre a diversidade desses vegetais, existem tanto exemplares muito doces quanto insípidos, e todos diferem em forma, cor, tamanho e preço. Somente conhecendo todos os segredos da abóbora é possível pegar da prateleira o fruto que atenderá totalmente às expectativas.

Por finalidade

Antes de ir atrás de uma abóbora, é preciso decidir para que ela serve, pois para alguns pratos são necessários frutos doces como mel, enquanto para outros são mais adequados vegetais sem doçura acentuada no sabor. E para encontrar uma abóbora com sementes saborosas, é preciso se esforçar especialmente.

Para preparar sobremesas

As abóboras mais doces são das variedades moscada. É mais fácil distingui-las pela forma, que lembra uma lâmpada ou um violão — perto do pedúnculo começa uma parte longa e estreita do fruto, sem sementes. Todas as sementes estão localizadas na extremidade oposta do vegetal, em sua parte larga e arredondada. Nos mercados, a variedade mais comum é a 'Butternut' — ela faz jus ao nome, pois tem polpa macia como manteiga e notas de nozes no sabor.

A desvantagem dessas abóboras é que elas perdem rapidamente suas qualidades de sabor. A quantidade máxima de açúcares nelas está logo após a colheita. Depois, esse índice diminui rapidamente e, já no final de dezembro, os frutos perdem sua atratividade para os compradores. No entanto, por volta dessa época, aparece à venda outro tipo de abóbora — as de frutos grandes. Distingui-las das demais também é possível pela forma — redonda, ligeiramente achatada na parte superior e inferior. Elas são menos doces, mas ainda assim saborosas. A variedade mais popular é a 'Hokkaido'.

Para pratos de carne e aperitivos

Para que o doce não atrapalhe a percepção de outros sabores, para preparar pratos principais são usados frutos com polpa de sabor neutro. As variedades de casca dura possuem essa qualidade. Elas têm forma ovóide e uma casca muito grossa, quase blindada. Nas prateleiras dos mercados, do final de agosto até meados de maio, é possível encontrar as mais diversas variedades dessa abóbora.

Para sementes

Nas abóboras destinadas ao preparo de pratos, há muito poucas sementes e, na maioria dos casos, elas não têm um bom sabor. Portanto, se seu objetivo é saboreá-las, você não deve ir ao supermercado, mas sim à feira. Em propriedades particulares, cultivam-se diferentes variedades de abóbora, cuja principal característica são sementes grandes com casca fina. Com um pouco de sorte, você pode até encontrar um fruto com sementes nuas — elas não precisam ser descascadas, pois a variedade 'Sem Casca' não forma uma casca dura nas sementes.

Em que mais prestar atenção?

Antes de levar a abóbora ao caixa, examine cuidadosamente o fruto por todos os lados. Isso ajuda a reduzir o risco de comprar um produto inadequado.

Além disso, o fruto da abóbora deve ser:

• Inteiro — ao comprar um vegetal cortado, há o risco de que microrganismos patogênicos tenham atingido a polpa, o que pode afetar negativamente a saúde futuramente.
• Pesado — se a abóbora pesar muito mais do que o esperado com base em seu tamanho, significa que ela é realmente boa e suculenta.
• Pequeno — o peso ideal da abóbora não ultrapassa 4–5 kg, pois quanto maior ela for, mais fibrosa é sua polpa. Além disso, é muito difícil usar um fruto muito grande antes que estrague.

Pedúnculo

Ninguém come a parte lenhosa do caule, por isso pouca atenção é dada ao cabinho. No entanto, ele é uma parte importante da abóbora — uma espécie de 'tampa' que protege o fruto de infecções. Se o cabinho foi arrancado com violência e a polpa está visível em seu lugar, essa abóbora não durará mais de uma semana. Além disso, bactérias perigosas para os humanos podem entrar no fruto — como salmonelas e coliformes. Em suma, é melhor deixar um fruto sem cabinho na prateleira, mesmo que pareça bonito e o preço seja atraente.

Outro ponto a considerar é a aparência do caule. Ele deve estar seco, com um tom bege e firme ao toque. A cor verde não indica que a abóbora está fresca, mas que foi colhida do canteiro muito cedo, antes de adquirir o sabor e aroma adequados. Os pratos feitos com esse vegetal não agradarão a ninguém. A propósito, a imaturidade da abóbora é uma das razões pelas quais vendedores astutos removem o cabinho.

Casca

O principal a lembrar é que a cor da casca não está relacionada à cor da polpa. Mesmo uma abóbora laranja brilhante por fora pode ser amarela pálida por dentro. Portanto, escolha o fruto por outros sinais:

• Presença de uma camada cinza ou branca — é uma cera natural produzida pelas plantas. Graças a ela, os vegetais e frutas mantêm o frescor e a suculência por mais tempo.
• À ausência de manchas de podridão — o problema é que elas podem ser um sinal de antracnose (uma doença fúngica que faz com que a abóbora adquira um sabor amargo desagradável). No entanto, marcas de batidas, arranhões superficiais e outros danos mecânicos menores na casca são aceitáveis — eles aparecem durante o transporte e não afetam o sabor dos frutos, embora reduzam significativamente o prazo de validade.
• Listras uniformes (se houver). Listras onduladas ou tortas indicam que o equilíbrio de nutrientes no solo onde a abóbora cresceu foi perturbado. Como consequência, pode haver um teor elevado de nitratos nos frutos.

Também é importante prestar atenção à densidade da casca — ela não deve ceder ao ser pressionada com o dedo.

Cor da polpa

A mais bonita e também a mais saudável é a laranja. Ela se torna assim graças aos carotenoides — substâncias que às vezes são chamadas de vitaminas da longevidade. Infelizmente, é impossível saber como é a abóbora por dentro sem cortá-la. Resta apenas confiar na palavra do vendedor.

Escolher a abóbora certa não é difícil se você lembrar das características distintivas dos diferentes tipos deste vegetal e dedicar tempo suficiente para examinar o fruto. A presença de podridão, mofo, rachaduras profundas ou a ausência do cabinho são razões sérias para desistir da compra.