Coriza, alergia, freon tóxico: o perigo real do ar condicionado

Dois anos atrás, tomei uma decisão importante para mim: saí do escritório de uma grande empresa para trabalhar como freelancer. Simplificando, comecei a trabalhar no computador de casa. Junto com a necessidade de acordar às 7 da manhã, desapareceu de repente um corrimento nasal constante e irritante. 'Crônico', diziam os médicos. De escritório, tenho certeza. O problema é que os condicionadores de ar industriais não são tão perigosos pela meio mítica 'doença do legionário', que apareceu nas primeiras páginas dos jornais mundiais há cerca de 20 anos, mas sim pelos pequenos danos diários ao nosso sistema imunológico.

É possível viver com corrimento nasal, mas acredite, é melhor sem ele. E não se esqueça de que um resfriado comum pode ser apenas o primeiro estágio.

Sobre escritórios com coriza

Se você trabalhou pelo menos alguns meses em um escritório com ar condicionado, não preciso lhe dizer: nesses lugares as pessoas adoecem como no jardim de infância – pegam facilmente umas das outras todos os tipos de infecções respiratórias agudas. Ninguém tira licença médica – afinal, é algo comum. Por que isso acontece?

• Quanto mais o ar condicionado funciona, menos o ambiente é ventilado.

Muitos têm a ilusão de que o 'ar condicionado' fornece um fluxo constante de ar fresco. Na verdade, não é bem assim – ele apenas circula o ar dentro do ambiente, resfriando-o ou aquecendo-o até a temperatura desejada. O potente ventilador localizado no corpo da unidade externa não serve para captar ar, mas para resfriar o freon.

Portanto, em qualquer ambiente, é necessário desligar periodicamente o ar condicionado e abrir as janelas. E se no seu escritório as janelas nem abrem, saiba: por mais esforço que você faça, nessas condições não conseguirá melhorar significativamente sua saúde.

• Os splits secam o ar.

Você também se irrita com os condicionadores de ar que sempre pingam na calçada? Pois é, para quem os utiliza, é ainda pior. O ar no ambiente fica muito seco, o que afeta negativamente não apenas a condição da pele. As mucosas também sofrem – principalmente os olhos e a cavidade nasal. E se o nariz está seco, significa que o caminho para vírus e bactérias está aberto.

No estado natural, a mucosa nasal é úmida, o que permite capturar a infecção logo na entrada. Além disso, as micropartículas de poeira e pele descamada se depositam facilmente nas paredes do nariz, sem penetrar profundamente no sistema respiratório. Assim que a mucosa seca, qualquer coisa entra facilmente – vírus, bactérias, alérgenos. Logo surge o corrimento nasal – um sinal claro de que o patógeno encontrou um lugar confortável no seu rico mundo interior.

• No filtro sujo, muita coisa se deposita.

Você sabia que os condicionadores de ar precisam ser limpos profundamente periodicamente – pelo menos uma vez por ano? Claro que sabe. Mas seu chefe, provavelmente, não quer nem pensar nisso. Para ele, são despesas adicionais.

Enquanto isso, nos filtros das unidades externa e interna, acumula-se de tudo. Primeiramente, claro, poeira. Muita poeira. E ela se torna o lar de várias bactérias e fungos. Naturalmente, há entre eles alguns inofensivos, que não afetam nossa saúde. Mas também há microrganismos mais sérios. Em um filtro entupido, eles se multiplicam ativamente e, com o fluxo de ar 'fresco', se espalham pelo ambiente. Depois, é uma questão de sorte: alguns inalam uma bactéria inofensiva, outros contraem uma infecção.

Se você está com medo da perigosa 'doença dos legionários', tire isso da cabeça – a bactéria Legionella só se multiplica em água parada. Nos condicionadores de ar modernos, não há acúmulo de umidade.

• Correntes de ar e contraste de temperatura

Mas mesmo um condicionador de ar novo pode lhe render um atestado médico. Sentar-se diretamente sob o fluxo de ar frio sem consequências só é possível para pessoas com um sistema imunológico muito forte. Os demais pegam um resfriado imediatamente, miosite (quando 'o pescoço fica torcido'), otite e outros desconfortos – às vezes muito sérios.

Além disso, o organismo nem sempre tolera facilmente o contraste de temperaturas. Quando está +30°C lá fora e você entra em um escritório com ar-condicionado potente, a diferença pode ser de cerca de 10 graus. O corpo esfria bruscamente, e por isso o sistema imunológico também pode falhar.

Sobre o temido freon

Vale dizer desde já que freon não é uma substância específica, mas sim um grupo inteiro de refrigerantes.

Atualmente, nos condicionadores de ar, são usados principalmente três tipos de freon:

• R22 – não é seguro, foi amplamente utilizado nos anos 80, hoje quase não é encontrado;
• R410A – considerado seguro, amplamente utilizado na produção de sistemas split;
• R32 – refrigerante de última geração, também seguro, ganha em eficiência e desempenho.

Nas quantidades em que o freon é usado nos condicionadores de ar, ele não é perigoso, mesmo em caso de vazamento grave. O refrigerante R410A, que é o mais utilizado, é um composto não tóxico, sem cloro. Não tem cheiro nem cor, não pode causar incêndio ou explosão. Além disso, seus vapores não destroem a camada de ozônio e não são prejudiciais à saúde.

Se você deu azar e usa um condicionador de ar antigo, carregado com freon R22, também não há motivo para preocupação. Se ocorrer um vazamento, você vai notar: essa substância tem um cheiro parecido com clorofórmio medicinal. Inalou? Não entre em pânico. Sim, podem surgir fraqueza, tontura e até confusão mental, mas isso passa – basta ir para um local com ar fresco. De resto, o R22 só representa perigo quando aquecido acima de 250°C.

Sobre os condicionadores de ar modernos

Você provavelmente já percebeu que não estou criticando os aparelhos de ar-condicionado. Se um sistema split causa problemas, a culpa é de quem o escolheu, instalou e operou.

Em casa, também tenho um ar-condicionado – sem ele, seria difícil suportar o calor de julho. Tenho o aparelho e não fico com coriza. E tudo porque procuro usar a tecnologia corretamente:

• arejo o quarto com frequência;
• não fico sob o fluxo de ar frio;
• limpo os filtros internos regularmente;
• uma vez por ano (antes do início da temporada), chamo o serviço técnico para limpar a unidade externa;
• não deixo o ar-condicionado funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Se você tem medo de correntes de ar, saia do quarto por 10 minutos e ligue o ar-condicionado. Nesse tempo, ele ajustará a temperatura, e você poderá preparar um chá saboroso.

Como vê, é simples. Infelizmente, em escritórios e lojas, não podemos fazer nada sobre os erros no sistema de ar-condicionado. Mas isso não é motivo para abrir mão de um sistema split em casa. Se você escolher e operar com sabedoria, o ar-condicionado não vai prejudicá-lo.

Georgy Arkhipov, projetista