Congelamento de roupas de lã: como e por que fazer isso, e por que esse truque não funciona?

Congelar roupas de lã não é uma novidade. Nossas mães e avós já tentavam esse método para deixar as roupas menos ásperas. No entanto, no século XXI, não há mais motivos para considerar esse truque eficaz e colocar suéteres no congelador.

O efeito do frio na lã

Deve-se esclarecer desde já que, do ponto de vista da física, influenciar a aspereza dos fios de lã com o frio é uma tarefa possível e realizável. No entanto, o efeito desse procedimento não será o esperado. Para entender por que isso acontece, é preciso saber o que a lã realmente é.

Pois bem, a lã é quase igual ao cabelo humano. A estrutura dos pelos de humanos e animais é quase idêntica:

• A camada medular (isto é, interna) — são células preenchidas de ar.
• O córtex (camada cortical) — forma o corpo do pelo. É o córtex que determina se o pelo será poroso ou denso, fino ou grosso, claro ou escuro.
• A camada escamosa (externa) — como o nome sugere, é composta por inúmeras escamas minúsculas. Quanto mais juntas elas estiverem, mais liso e brilhante será o pelo. Se as escamas estiverem 'eriçadas', os pelos serão ásperos, desagradáveis ao toque e começarão a embaraçar.

No entanto, nem todos os pelos (fios de lã) têm a mesma aparência. Dependendo da proporção das partes mencionadas, a pelagem pode ser de quatro tipos:

• Pena (ou subpelo). É muito macia e não arranha. Não possui camada medular.
• Pelo de transição. É mais áspero ao toque que a pena e parece mais grosso. Possui camada medular, mas não em toda a extensão, apenas em algumas partes. Raramente causa arranhões.
• Pelo de guarda (ou arista). É um pelo grosso e rígido com uma camada medular espessa. Os fios feitos com ele arranham visivelmente.
• Pelo morto. É muito grosso, quebradiço e possui uma estrutura áspera. A camada medular ocupa mais da metade do seu diâmetro. Se essa lã for usada na fiação, a peça será muito desconfortável de usar.

Agora, vamos à questão principal: como o frio afeta a lã? E a resposta é simples: enquanto está seca, não faz diferença. Um exemplo que prova isso são os ursos polares brancos — suas pelagens suportam tranquilamente temperaturas de até -50°C ou menos.

O caso é completamente diferente com a lã molhada. Quando a umidade penetra no fio, ela preenche o espaço entre a camada escamosa e o córtex, sendo também parcialmente absorvida pelo córtex. Em seguida, sob a ação do frio, a água se expande (essa é uma propriedade conhecida por todos que não faltaram às aulas de física na escola ou que já tentaram congelar água em garrafas cheias até o gargalo). Com a expansão da água, a estrutura do fio é danificada – em termos simples, o fio 'se rompe pelas costuras'. Na primeira vez, ele certamente não quebrará, mas se as molhagens seguidas de congelamentos se repetirem várias vezes, as fraturas serão inevitáveis.

Como descobrimos anteriormente, as variedades mais ásperas e grossas de fios são as mais espinhosas. Simplesmente pelo fato de que suas pontas, que se destacam do fio, não têm plasticidade suficiente para mudar a trajetória ao entrar em contato com a pele humana. Elas penetram na pele, causando sensações desagradáveis. O que acontecerá com esses fios de lã após o congelamento no estado úmido, e ainda por cima repetido? Isso mesmo, eles quebrarão e, portanto, haverá ainda mais pontas afiadas. Consequentemente, a peça será ainda mais irritante.

Como e onde congelar peças de lã?

Se, após os fatos expostos acima, o leitor ainda pretende submeter seu suéter ou cachecol ao teste de baixas temperaturas, ele terá apenas três opções:

• Colocar a peça em nitrogênio líquido. Em um apartamento ou casa comum, isso dificilmente é possível, mas funcionários de alguns laboratórios podem muito bem usar esse método.
• Levar a peça para a varanda. Para isso, será necessário esperar o inverno com geadas severas.
• Colocar a peça no congelador. Um refrigerador doméstico comum pode fornecer de -18 a -25°C em qualquer época do ano e em qualquer clima.

Os inventores do truque do congelamento insistem firmemente que, antes de enviar o tecido ou os fios de lã para o reino das temperaturas negativas, eles devem ser embebidos em água. Portanto, existe o risco de a peça molhada congelar nas paredes do congelador, nos sacos de pelmeni ou no recipiente com borscht guardado para depois. Para evitar isso, será necessário colocá-la em um saco plástico.

Depois que a peça se transformar em um bloco de gelo, ela é retirada, descongelada em uma bacia e lavada como de costume.

Quais peças podem ser congeladas?

Podem ser congeladas quaisquer peças que absorvam água e cujas dimensões permitam colocá-las em um local com temperatura abaixo de zero. Mas, lembrando que o congelamento de peças de lã não as livra da aspereza, vamos tentar encontrar algum sentido prático nesse procedimento.

E esse sentido existe. Ele aparece quando, acidentalmente ou de brincadeira, um chiclete foi colado em uma peça de lã. Ninguém ainda conseguiu removê-lo sem deixar vestígios no tecido ou nos fios. Porém, sob a ação do frio, o chiclete, que nada mais é do que um pedaço de borracha, endurece e depois se estilhaça. Então, congelar é uma excelente maneira de remover chiclete de um suéter, gorro, cachecol, vestido e até mesmo de um casaco. A única ressalva é que não é necessário molhar a roupa antes de colocá-la no congelador.

Prós e contras do procedimento

Não há prós nem contras acentuados no congelamento de peças de lã. Depois de ficar no frio, a roupa não estica nem encolhe, não rasga e nem se torna à prova de balas. E, certamente, não perde a sua propriedade de pinicar.

Algumas pessoas afirmam que o congelamento, de fato, as ajudou a tornar a peça menos irritante. Acreditar ou não nesses relatos — cada um decide por si, mas não há nenhuma comprovação científica para isso, a não ser, talvez, a tendência da psique humana à autossugestão.

Como o congelamento não resolve o problema da aspereza, para finalizar, vamos falar sobre como, de fato, tornar a roupa mais confortável de usar. Para amaciar as fibras de lã e torná-las mais flexíveis, você pode usar os mesmos produtos aplicados nos cabelos humanos — por exemplo, lavar o suéter ou cachecol com xampu para cabelos secos ou, após a lavagem com sabão em pó comum, enxaguar a peça em água com adição de condicionador para cabelos crespos. Se você tem muitas roupas de lã, vale a pena adquirir um gel e um amaciante específicos para a lavagem dessas peças — eles são adequados para uso em máquina de lavar.