Ideal frio: qual temperatura deve estar no congelador e na geladeira?

Para que os alimentos não percam suas qualidades durante o armazenamento, é importante entender qual deve ser a temperatura na geladeira. Considera-se que o 'padrão ouro' é +4°C no compartimento principal e -18°C no congelador. Mas diferentes grupos de alimentos (carnes e semi-preparados, laticínios, legumes, verduras frescas, etc.) exigem regimes de temperatura específicos. Vamos descobrir o quão frio deve estar no verão e no inverno no congelador, nos compartimentos da porta e nas prateleiras da geladeira.

Temperatura média e normal

A questão das temperaturas não é tão simples quanto parece. O fato é que o funcionamento do equipamento de refrigeração é influenciado por muitos fatores. Dois deles são os mais importantes:

• Temperatura externa à geladeira. Ela depende da época do ano, das características climáticas da região onde a geladeira é utilizada. Quanto maior a temperatura externa, mais calor entra no compartimento cada vez que a porta é aberta.
• Grau de ocupação da geladeira. Se o volume de mantimentos é muito grande ou muito pequeno, a carga no compressor aumenta, tornando mais difícil manter o valor ideal de temperatura.

Se a geladeira estiver vazia, coloque algumas garrafas de água nas prateleiras. Isso facilitará o trabalho do compressor, pois a água acumula bem o frio.

A abordagem dos fabricantes para determinar a temperatura ideal também varia. Assim, o grande fabricante de equipamentos de refrigeração BOSCH indica no manual de instruções que a temperatura normal no compartimento principal é +4°C, no congelador -18°C. Outros fabricantes podem usar métodos de cálculo diferentes e indicar números distintos.

Os números indicados representam a temperatura média. Pode-se alcançá-la com uma carga ideal, e a porta não deve ficar aberta por muito tempo. Durante esse tempo, a temperatura em todos os setores do compartimento de refrigeração se equaliza. Mas basta abrir a porta para que um fluxo de ar quente do ambiente entre no aparelho, tornando o ar na parte do compartimento mais próxima da sala mais quente.

Chama-se temperatura normal o valor no qual os alimentos colocados na geladeira não estragam pelo maior tempo possível. Especialistas consideram normal a temperatura na faixa de +2°C a +4°C.

Zona de armazenamento de acordo com a temperatura

O ar quente que entra no refrigerador quando a porta está aberta altera a temperatura nas diferentes zonas de maneiras distintas. Se você medir a temperatura no compartimento de legumes e na prateleira superior, os valores serão diferentes. Mas isso não é sinal de mau funcionamento do refrigerador. A distribuição desigual da temperatura permite identificar várias zonas de armazenamento no refrigerador, cada uma com seu próprio microclima único.

Ao distribuir os alimentos no refrigerador levando em conta as características das zonas de armazenamento, você pode obter os seguintes resultados:

• O prazo de validade de cada produto aumentará.
• Graças ao modo de armazenamento ideal, as qualidades de sabor permanecerão inalteradas por mais tempo.
• O armazenamento correto preservará as vitaminas e outros nutrientes valiosos.

Mas para obter esses resultados, é necessário entender como o microclima de cada zona difere e para qual tipo de alimento ele é mais adequado.

Congelador

O congelador, ou freezer, é uma zona com temperatura mínima. Se o refrigerador for de duas portas, o freezer fica atrás de uma porta separada e é melhor isolado do compartimento de refrigeração. Em refrigeradores de uma porta, só é possível acessar os alimentos no freezer se a porta principal for aberta. Isso reduz a eficiência do refrigerador e sobrecarrega o compressor.

A maioria dos fabricantes ajusta o equipamento de controle para que a temperatura no freezer possa variar de -12°C a -24°C. O intervalo entre um ponto de controle e outro geralmente é de 6°C.

Os modos têm as seguintes finalidades:

• O padrão de operação com carga média no compressor é o modo de temperatura de -18°C. Nesse modo, os alimentos ficam congelados de forma adequada.
• O modo com temperatura de -12°C economiza energia elétrica, mas é menos eficiente para preservar os alimentos. Ele pode ser ativado se a carga do freezer for pequena e os alimentos estiverem congelando demais no modo médio.
• A carga máxima (-24°C) é recomendada quando é necessário congelar rapidamente os alimentos colocados. Esse modo é ativado por pouco tempo e, após 2 a 3 horas, o refrigerador retorna ao modo padrão.

Refrigeradores modernos equipados com unidade de controle eletrônico geralmente possuem o programa 'Congelamento Rápido'. Quando ativado, a unidade de controle resfria o freezer até -30°C e, após 120 minutos, retorna o compressor ao modo normal. O congelamento rápido garante a máxima preservação das vitaminas em frutas vermelhas, legumes e verduras.

Zona de frescor

Este compartimento no refrigerador é destinado a queijos, verduras, peixe cozido, bolos, etc. O compartimento fechado cria um microclima único, caracterizado por altos níveis de umidade a uma temperatura de cerca de +3°C.

A zona de frescor é identificada de diferentes maneiras em refrigeradores de diferentes fabricantes. As denominações mais comuns são Opti Fresh Zone, BioFresh Zone, Cool Select Zone.

A zona de frescor não deve ser confundida com a zona zero. Este compartimento (que não está presente em todos os modelos) é destinado ao armazenamento de carne resfriada, aves, frutos do mar e peixe. A temperatura nele não ultrapassa +2°C e não cai abaixo de 0°C.

Se o seu refrigerador não tiver um compartimento de zona zero, as condições mais próximas a ela são observadas na prateleira superior do refrigerador. Aqui, os alimentos são expostos ao frio proveniente do congelador (desde que o congelador esteja instalado na parte superior do refrigerador).

Prateleiras médias

A temperatura nas prateleiras do meio depende muito da frequência com que a porta do refrigerador é aberta. A faixa de temperatura típica para esta zona de armazenamento é de +3°C a +5°C. Este modo é ideal para armazenar sopa na panela, mingaus prontos e outros pratos principais, ovos, saladas, produtos de mercearia, laticínios, água com gás e outras bebidas não alcoólicas.

Não coloque alimentos cozidos no refrigerador até que esfriem à temperatura ambiente. Alimentos quentes aumentam significativamente a temperatura interna, sobrecarregando o compressor.

Gavetas para legumes e frutas

Os compartimentos para vegetais geralmente estão localizados o mais longe possível do congelador. Para armazenar raízes (batatas, beterrabas, cenouras) e frutas (maçãs, peras), a temperatura ideal varia de +3°C a +6°C. Não é desejável que a temperatura nos compartimentos caia para 0°C ou menos, pois isso levaria ao congelamento dos alimentos.

A limpeza deve ser mantida com especial cuidado nos compartimentos de vegetais e na zona de frescor. A alta umidade e a temperatura relativamente alta são o ambiente mais favorável para o desenvolvimento de fungos.

Frutas exóticas (bananas, abacaxis, maracujá) são melhor armazenadas fora do refrigerador. Como essas frutas cresceram em climas quentes, a exposição a baixas temperaturas leva à deterioração rápida das frutas tropicais delicadas.

Prateleiras na porta

Esta zona de armazenamento é a mais quente. Ao abrir a porta, as prateleiras ficam fora do compartimento refrigerado, então a temperatura aqui é 1–2 graus mais alta que a média. Nestas prateleiras, você deve armazenar um recipiente com manteiga, ovos, molhos (ketchup, maionese, mostarda), bebidas não alcoólicas, medicamentos (supositórios, colírios, soluções injetáveis).

Tabela de armazenamento de alimentos

Para facilitar a compreensão das informações apresentadas, preparamos uma tabela que reflete as temperaturas ideais para armazenar alimentos em um refrigerador doméstico.

Os produtos estragados que podem ser processados (como o leite azedo) devem ser processados o mais rápido possível. Caso contrário, eles se tornarão um meio nutritivo para o desenvolvimento de bactérias e fungos. Esses microrganismos podem não apenas se espalhar para produtos ainda não estragados, mas também se tornar uma fonte de odores desagradáveis, dos quais será muito difícil se livrar.

Abaixo, fornecemos uma tabela com as temperaturas ideais para equipamentos comerciais usados em pontos de venda:

Dicas úteis

A geladeira, como qualquer outro eletrodoméstico, exige conhecimento das regras de uso e manutenção. Leia atentamente o manual antes de usar o refrigerador pela primeira vez. Isso ajudará não apenas a entender como descongelar o congelador corretamente, mas também a selecionar as faixas de temperatura ideais.

Descongele a geladeira regularmente. O gelo acumulado nas paredes do congelador prejudica a troca de calor entre o ar do compartimento e o freon nos tubos. O descongelamento ajuda a prolongar a vida útil do compressor e reduz significativamente o consumo de energia.

Tenha sacos e saquinhos plásticos para armazenar os alimentos. Eles evitarão que os alimentos absorvam odores estranhos. Além disso, se algum produto começar a estragar, as bactérias e fungos não conseguirão se espalhar por todo o espaço do compartimento.

Se precisar medir a temperatura, pegue um termômetro em boas condições, coloque-o em um prato seco e posicione-o no centro do recipiente ou da prateleira onde deseja medir a temperatura. Você pode verificar a leitura do termômetro 10 minutos após a última abertura da porta.

Seguir nossas recomendações permitirá que você prolongue a vida útil da sua geladeira e preserve o sabor e o frescor dos alimentos comprados. Esse resultado vale o esforço, não acha?