Aplicações do álcool isopropílico e medidas de precaução

O álcool isopropílico é um solvente eficaz de origem orgânica. A ampla aplicação do álcool isopropílico na indústria e no lar está relacionada à sua capacidade de dissolver óleos, resinas e outros compostos, além de sua relativa baixa toxicidade em comparação com outros compostos de ação similar.

Composição e métodos de produção

O álcool isopropílico (isopropanol, IPA, dimetilcarbinol, 2-propanol) é um composto químico líquido incolor com odor característico de uma mistura de álcool e acetona. Em temperaturas baixas, adquire uma consistência viscosa. É representado pela fórmula molecular C3H8O. Quimicamente, é um álcool secundário da série alifática.

As propriedades físicas e químicas da substância determinam sua área de aplicação e as medidas de precaução:

• solúvel em éter, clorofórmio e produtos que contêm álcool;
• ao interagir com metais oxidantes, transforma-se facilmente em acetona;
• ao queimar, decompõe-se em dióxido de carbono e água;
• a temperatura de congelamento do álcool 100% é -90 °C;
• mistura-se bem com água – quanto mais álcool na solução, menor o ponto de congelamento.

A substância foi obtida pela primeira vez em 1920 através do processamento de derivados de petróleo. Atualmente, a produção industrial é realizada por vários métodos, mais frequentemente pelo processo de hidratação – combinação de água e propileno. O método de produção e o tipo de matéria-prima determinam o grau de pureza da substância final.

Os graus técnicos são usados para fins técnicos; os graus puros (ou absolutos) com teor do componente principal a partir de 99% são usados para fins médicos e cosméticos.

Áreas de aplicação

O álcool isopropílico é um substituto mais seguro, acessível e barato do álcool etílico e metílico. Em escala industrial, é produzido em quantidades de vários milhões de toneladas por ano e é amplamente utilizado em muitos setores da indústria, medicina e uso doméstico. A demanda pelo produto deve-se às suas propriedades únicas e baixo custo.

Indústria

O isopropanol remove bem a sujeira e dissolve a maioria dos tipos de óleos, resinas naturais e sintéticas, e etilcelulose. Evapora rapidamente da superfície tratada, sem causar danos, e apresenta menor toxicidade em comparação com outros solventes. Graças a essas características, o composto é amplamente utilizado em diversos setores industriais:

• indústria moveleira e de tintas e vernizes – para dissolver e remover tintas, colas e óleos;
• instrumentação, fabricação de eletrônicos – para desengordurar e secar peças, conexões, contatos de relés, fibra óptica, lentes;
• petroquímica – como solvente para ureia, sendo a mistura resultante usada posteriormente para desparafinar diesel;
• combustíveis – para estabilizar gasolina de aviação, como aditivo ao óleo de motor para reduzir o ponto de fluidez e melhorar as propriedades anticorrosivas;
• indústria de resinas florestais – para extrair resinas da madeira;
• impressão – como agente umectante no processo de impressão, ajudando a aumentar a vivacidade das cores;
• química – como intermediário na obtenção de outros solventes e matéria-prima para a produção industrial de acetona;
• fabricação de plásticos – como agente de lavagem;
• indústria automotiva – para a produção de líquidos para limpadores de para-brisa que não congelam e anticongelante para radiadores;
• produtos de limpeza doméstica – lenços umedecidos para limpeza de equipamentos, produtos de higiene, limpadores de vidros.

Para eliminar o odor forte característico, ao preparar a solução você mesmo, pode-se usar qualquer óleo essencial como fragrância.

Medicina

A principal aplicação médica do álcool isopropílico é como um antisséptico universal. Por exemplo, o medicamento farmacêutico 'Sterilium' e similares consistem em 50-70% de isopropanol, que determina as propriedades desinfetantes do produto médico. Os outros componentes são glicerina, fragrâncias e excipientes.

Profissionais de saúde usam uma solução aquosa de álcool isopropílico para desinfetar as mãos antes de examinar pacientes e realizar cirurgias. A substância pura, sem impurezas, é usada para embebedar cotonetes, gazes e outros materiais de curativo, desinfetar o local da injeção e tratar instrumentos médicos.

Em trabalhos e pesquisas laboratoriais, o isopropanol é usado como conservante de biomateriais e como substituto preferencial do formaldeído sintético.

Cosmetologia

A capacidade de se dissolver em água, suas qualidades desinfetantes e baixa toxicidade permitem o uso do isopropanol em produtos cosméticos:

• esmaltes de unhas;
• produtos para modelar o cabelo;
• cremes pós-barba;
• loções de limpeza e máscaras.

Cosméticos e produtos de cuidado com álcool isopropílico não são adequados para pele seca e sensível – ao escolher, é preciso verificar se este componente está presente na composição. Pode ser indicado de uma das seguintes formas: ISOPROPYL ALCOHOL, 2-HYDROXYPROPANE, SEC-PROPYL ALCOHOL.

Necessidades domésticas

Em casa, o álcool isopropílico é usado para os mesmos fins que na indústria e na medicina – como um solvente de amplo espectro, agente de limpeza ou desinfetante.

Para uso conveniente em casa, recomenda-se preparar uma solução universal. Em uma garrafa com pulverizador, misture isopropanol absoluto e água destilada na proporção de 1:1.

A mistura resultante é usada para os seguintes fins:

• para limpeza de CDs e DVDs, matrizes de câmeras reflex, placas eletrônicas e microchips;
• para limpeza de sujeira e poeira de monitores, teclado e mouse de computador, telefones e tablets, televisores e outros eletrodomésticos;
• para remoção de resíduos de cola, tinta e tintas de tecidos, vidro e madeira;
• para desinfecção de pincéis de maquiagem de fibras sintéticas e outros instrumentos cosméticos;
• para eliminar odores de calçados – borrife levemente a parte interna com a solução alcoólica e deixe agir durante a noite;
• para tratar picadas de mosquitos e outros insetos – isso ajuda a aliviar a coceira e acelerar a cicatrização;
• para eliminar percevejos, drosófilas, moscas-das-frutas e outros insetos-praga – basta aplicar a solução nos locais onde eles habitam algumas vezes;
• para tratar plantas domésticas e de jardim contra pulgões e outras pragas – o teor de álcool na solução não deve exceder 10%, caso contrário, as plantas podem morrer;
• para desinfecção das mãos;
• para tratamento de pediculose, herpes;
• como alternativa ao antitranspirante – o álcool elimina os micróbios que causam o odor do suor.

O álcool isopropílico não deve ser usado para limpar superfícies de vinil – devido a uma reação alcalina, o plastificante pode ser danificado e o vinil pode endurecer. Este produto também não é adequado para limpeza de borracha. Deve-se ter cuidado ao usar em alguns tipos de plástico.

Automóveis

Os entusiastas automotivos usam ativamente o isopropanol para as seguintes tarefas:

• limpeza de peças durante reparos e substituições;
• remoção de manchas de gasolina, graxa consistente e outros derivados de petróleo;
• tratamento de vidros para evitar congelamento (misture isopropanol e água em quantidades iguais, adicione uma tampa de detergente doméstico);
• melhoria das propriedades da gasolina (para 40 litros de gasolina – 1 litro de álcool);
• para remover água do tanque de combustível do veículo.

Para evitar o aparecimento de manchas brancas e marcas no vidro, entupimento dos bicos e da bomba, ao preparar soluções à base de álcool isopropílico em casa, use apenas água bem purificada ou destilada.

Onde comprar?

A maneira mais fácil é comprar o produto a granel do fabricante ou representante direto. O preço depende do grau de pureza e do tipo de embalagem e varia de 0,8 € a 2 € por 1 kg.

As formas de embalagem mais comuns:

• garrafas de 0,5 ou 1 litro;
• galões de 3 a 30 litros;
• tambores de 200 litros.

No varejo, o produto em pequenas quantidades para uso doméstico pode ser adquirido em lojas especializadas em reagentes químicos.

Teoricamente, é possível encontrar isopropanol em farmácias, mas atualmente este produto é muito raro. Além disso, o álcool é vendido sob receita para evitar o consumo inadequado por pessoas com dependência alcoólica.

Ao comprar, é melhor escolher álcool absoluto, que pode ser usado para um número ilimitado de necessidades domésticas diárias. Mesmo para fins técnicos, como preparar produtos de limpeza caseiros e anticongelantes, um produto puro, sem impurezas estranhas, é preferível.

Grau de perigo e medidas de precaução

O álcool isopropílico é uma substância inflamável, portanto, qualquer interação com ele deve ser feita seguindo as regras de segurança. Armazene e trabalhe com o produto longe de chamas abertas e fontes de alta temperatura. O álcool se mistura facilmente com o ar, formando uma mistura explosiva em altas concentrações – o trabalho com ele deve ser realizado em áreas bem ventiladas.

O composto é classificado como uma substância moderadamente perigosa em termos de efeito tóxico no corpo humano e deve ser armazenado fora do alcance das crianças. É menos tóxico que o metanol e o etilenoglicol. Casos de intoxicação são muito raros – geralmente ocorrem por ingestão intencional.

A intoxicação acidental é possível por inalação de vapores durante a manipulação de grandes volumes em um ambiente não ventilado.

Sinais de intoxicação:

• náusea,
• vômito,
• tontura,
• perda de consciência,
• fortes dores musculares.

A substância não é absorvida pelo organismo através da pele, mas, com contato constante com áreas expostas do corpo, pode causar queimaduras químicas. O contato único com a pele geralmente não causa consequências negativas. Não é permitido o contato do composto com membranas mucosas e olhos – até mesmo os vapores da substância são perigosos; ao trabalhar com grandes quantidades de isopropanol, é necessário usar equipamentos de proteção.

O álcool isopropílico, quando usado corretamente, é uma substância útil e versátil. Os produtos prontos contêm uma quantidade segura de isopropanol; ao preparar soluções por conta própria, é necessário ter cuidado, usar óculos de proteção e luvas para prevenir acidentes e intoxicações.